Зоя Космодемьянская - первая женщина, удостоенная звания Герой Советского Союза (посмертно) во время Великой Отечественной войны.
Партизанка, красноармеец диверсионно-разведывательной группы штаба Западного фронта - стала символом героизма советских людей в Великой Отечественной войне. Её образ отражён в художественной литературе, публицистике, кинематографе, живописи, монументальном искусстве, музейных экспозициях.
Зоя погибла со словами на устах: "Это счастье – умереть за свой народ!"
В трудные для страны дни, когда враг рвался к Москве, подвиг Зои был подобен подвигу легендарного Данко, который вырвал свое горящее сердце и повел за собой людей, освещая им путь в трудную минуту.
О судьбе Зои стало широко известно из статьи Петра Лидова «Таня», опубликованной в газете «Правда» 27 января 1942 года. Автор случайно услышал о казни в деревне Петрищево от свидетеля – пожилого крестьянина, которого потрясло мужество неизвестной девушки: «Ее вешали, а она речь говорила. Ее вешали, а она все грозила им…». Благодаря журналисту личность девушки была вскоре установлена, об этом сообщила «Правда» в статье Петра Лидова от 18 февраля «Кто была Таня».
Рассказ военного журналиста о юной партизанке Зое Космодемьянской, повешенной гитлеровскими палачами в подмосковной деревне Петрищево, и снимок замученной врагами девушки с обрывком веревки на шее, сделанный фотокорреспондентом Сергеем Струнниковым, взволновал всю страну.
Своим подвигом Зоя вдохновила миллионы людей на еще более ожесточенную борьбу с фашистскими захватчиками. Она стала путевой звездой советских солдат. Подвиг Зои Космодемьянской повторили многие девушки – партизанки и подпольщицы, вставшие на защиту Родины. Идя на казнь, они не просили пощады и не склоняли перед палачами головы.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 февраля 1942 года Зое Анатольевне Космодемьянской было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В мае 1942 года прах Зои был с почестями перенесен из Петрищево на Новодевичье кладбище в Москву.
Именем Зои Космодемьянской названы сегодня корабли, школы, улицы и площади, планета в космосе. Ей посвящены стихотворения и поэмы, создано множество памятников и мемориальных досок.
Нежный рот и высокие брови -
Восемнадцать девчоночьих лет.
В партизанских лесах Подмосковья
Никогда не исчезнет твой след.

Оленёнок с большими глазами,
Смуглых щёк полудетский овал...
Посылал командир на заданье -
Оказалось, в Бессмертье послал.

Ты попалась гестаповцам в лапы,
В беспощадные клещи беды,
И палач раскалённую лампу
Подносил тебе вместо воды.

И тебя сапогами топтали:
- Где другие бандиты, ответь!
Как зовут? Ты откуда?
- Я - Таня...
- Где другие?
- Готовят Вам смерть...

И по снегу ногами босыми,
Крепко сжав окровавленный рот,
Как на трон партизанка России
На скрипящий взошла эшафот.
Юлия Друнина
Храбрая девушка стала для нашего народа символом мужества и беззаветной преданности Родине.
Памятники Зое установлены на Минском шоссе, близ деревни Петрищево, в Донецкой и Ростовской области, в Тамбове, в Московском метрополитене, на станции «Партизанская», в Санкт-Петербурге, Харькове, Саратове, Киеве, Брянске, Волгограде, Ижевске, Железногорске, Барнауле и других городах необъятной России, где свято чтут ее память.
Музеи Зои Космодемьянской есть по всей России и даже в Германии.
— в школе родного села Зои Борщевка (Тамбовская область);
— в селе Осино-Гаи Тамбовской области Гавриловского района - на малой родине героини;
— в 201-й школе Москвы;
— в школе №381 Санкт-Петербурга, расположенной на улице Зои Космодемьянской;
— на месте подвига и казни Зои Космодемьянской в Петрищеве;
— в город Эдериц, округ Галле в Германии.
…А еще памятник и музей Зои Космодемьянской есть в далеком сибирском селе Шиткино…
В 1929 году, когда Зое исполнилось 6 лет, а Шуре (брат Зои) четыре, родители: Анатолий Петрович и Любовь Тимофеевна, решили поехать в Сибирь...
Канский окружной отдел народного образования направил Космодемьянских учителями в село Шиткино. На квартиру устроились у зажиточного крестьянина Баландина, дом стоял на берегу реки Бирюса, т.е. там, где он стоит и сейчас (в котором открыт музей Зои и Шуры Космодемьянских.)
В 1930 году по окончании учебного года Космодемьянские уехали в Москву.
23 ноября 1953 года в доме, где жила семья Космодемьянских, открылась детская библиотека, названная именем Зои Космодемьянской. Выступая на открытии библиотеки, пионеры и школьники давали слово быть такими же, как Зоя. Первые работники библиотеки Мария Петровна Корабихина и Клавдия Николаевна Червячкова вместе с шиткинскими школьниками написали письмо Зоиной матери - Любови Тимофеевне Космодемьянской. Любовь Тимофеевна была глубоко тронута заботой к памяти её дочери. В своем ответе школьникам Шиткино она писала: «С глубоким волнением прочитала я Ваше письмо, в котором вы сообщаете об открытии районной детской библиотеки в селе Шиткино, в том самом доме, где когда-то жили мы, где воспитывались мои дети Зоя и Шура. Я помню эти счастливые дни среди прекрасной сибирской природы, которую так любила маленькая Зоя».
В 1965 году в бывшей ограде дома, где проживали Космодемьянские, был установлен памятник - бюст Героя Советского Союза Зои Космодемьянской. Его официальное открытие состоялось 9 мая 1965 года. Автор и исполнитель - студент Ленинградского института имени Репина Леонид Майоров.
29 ноября 1971 года исполнилось 30 лет со дня гибели Зои Космодемьянской, 30 лет со дня ее подвига. В этот день в поселке Шиткино в доме, в котором раньше была детская библиотека имени Зои Космодемьянской, состоялось торжественной открытие дома-музея Героев Советского Союза Зои и Александра Космодемьянских. На фасаде дома установлена мемориальная доска с надписью: «В этом доме с 1929 по 1930 гг. жили в детстве Герои Советского Союза Зоя и Александр Космодемьянские».
Шиткинцы с гордостью хранят память о Героях Советского Союза Зое и Александре Космодемьянских.