20 сентября 1984 г. на станции Кандалакша железнодорожники установили на постаменте паровоз «Серго Орджоникидзе (СО) – 17», как дань уважения мужеству и самоотверженному труду своих коллег в годы Великой Отечественной войны.
С первых дней войны Кандалакша подверглась ожесточенным налетам с воздуха. Город и особенно железнодорожный узел атаковали в отдельные дни до 15-ти раз. За первые два года войны гитлеровцы 666 раз бомбили железнодорожный узел, но не сумели вывести его из строя. Нанесенный ущерб составил: убито железнодорожников – 81, ранено – 153, разбито паровозов – 11, повреждено паровозов – 205, разбито вагонов – 383, повреждено вагонов – 898. Железнодорожное полотно то и дело приходилось восстанавливать. Бесперебойное движение поездов имело тогда огромное значение для всего фронта, поэтому были созданы летучие восстановительные поезда. Ремонтные бригады быстро выезжали к местам разрушений и за 2−4 часа приводили полотно в порядок. Нелегко было железнодорожникам: на места бомбежек приходилось выезжать иногда по 4−6 раз в сутки; люди валились с ног от усталости, но дело свое исполняли как боевой приказ, не покидали постов и во время налетов вражеской авиации. Примеры мужества показали начальник станции <nobr>Карпов А. И.</nobr>, машинисты Иванов и Алексеев, погибший на трудовом посту дежурный по станции <nobr>Воронцов В. А.</nobr> В 1942 году двум паровозам Кандалакшского депо было присвоено звание «Лучший паровоз страны». 200 работников были награждены орденами и медалями, 42-значками «Почетный железнодорожник». В сжатые сроки и почти без потерь была обеспечена эвакуация из города и области 115 тысяч человек, в основном женщин и детей, 5 416 вагонов с ценным оборудованием и материалами комбината «Апатит», «Североникель» и других предприятий.
За мужество и стойкость, проявленные кандалакшанами в годы войны и успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве 18 октября 1984 г. Кандалакша была награждена орденом Отечественной войны 1 степени.